La conquête d'un espace par les Francs
Commentaire sonore accompagnant l'animation de la carte à l'écran :
Lointain ancêtre de la France entre Rhin et Pyrénées, la Gaule est partie intégrante de l'empire romain jusqu'à sa dislocation, au cours du Ve siècle sous la poussée des invasions germaniques.
Lorsque le dernier empereur est déposé à Rome en 476, il ne reste en Gaule qu'un petit état gallo-romain entre la Loire et la Seine, tandis que les guerriers germaniques se sont établis en créant plusieurs royaumes indépendants:
-les Francs autour de l'embouchure de la Meuse et du Rhin,
-les Burgondes dans la vallée du Rhône et de la Saône
-les Wisigoths au sud de la Loire et en Provence.
Rapidement, les Francs vont étendre leur domination sur la plus grande partie de la Gaule.
-Vainqueur, en 486, du général gallo-romain Syagrius, Clovis agrandit son royaume jusqu'à la Loire,
-Dans les toutes premières années du VIème siècle, le roi franc investit le royaume wisigoth,
-Quelques années plus tard ses fils se rendent maître du royaume burgonde.
Pourtant, la coutume de partager le royaume entre les fils à la mort du roi s'instaure. L'unité du monde franc est ainsi sans cesse remise en cause et l'histoire des Mérovingiens est rythmée par les luttes intestines entre les trois royaumes d'Austrasie, de Neustrie et de Bourgogne qui se sont dessinés au fil des partages.
À la fin du VIIème siècle, les maires du palais qui se sont emparés de la réalité du pouvoir, refont l'unité du royaume à leur profit et, en 751, Pépin le Bref dépose le dernier Mérovingien.
Le nouveau roi, puis surtout son fils Charlemagne, donnent alors une extension considérable au royaume franc. Celui-ci s'étend bientôt depuis la Saxe jusqu'à l'Italie du Nord et aux marches de l'Espagne, regroupant ainsi l'ensemble des mondes germanique et latin.
En l'an 800, Charlemagne est sacré empereur à Rome par le pape, ce qui fait du royaume franc l'héritier de l'empire romain d'Occident.
Pour autant, la coutume du partage n'est pas abandonnée et, en 843, le traité de Verdun consacre l'éclatement de l'empire carolingien entre les trois petits-fils de Charlemagne. L'aîné, Clotaire, reçoit la Lotharingie. Le second, Louis, reçoit la Francie orientale et, le dernier, Charles la Francie occidentale.
La Lotharingie n'a aucune unité et disparaît très rapidement. Par contre, la Francie occidentale qui constitue une première ébauche de la France, va garder comme frontière, pendant près de 5 siècles, cette ligne dessinée le long des vallées de l'Escault, de la Meuse, de la Saône et du Rhône. |
